桐城城市風(fēng)光。 　　吳 菲攝

　　我的老家在安徽桐城的鄉(xiāng)村，現(xiàn)在屬于嬉子湖鎮(zhèn)。從我們村到桐城城關(guān)有大概三十里路。我小的時候，有一輛往返城關(guān)的舊班車路過我們村。班車在簡易公路上行駛，掀起兩股緊緊咬住車尾的塵柱，讓我印象尤深。

　　我們村子里的人，很少坐班車往返城關(guān)，多是步行。到了上世紀80年代中期，自行車日漸普及，再去城關(guān)便是騎車去。從老家出發(fā)，無論是騎車還是步行，走到“十五里坊”，就等于走了一半。也是從十五里坊開始，就有鋪著柏油的省道了，不過那時路面很窄，兩輛車會車時都要減速。繼續(xù)往前，會經(jīng)過一個叫“烏石崗”的高坡。站在坡頂，就能看到城關(guān)的全貌了：一些四五層高的樓房連成一片，樓房的旁邊還有幾根大煙囪，應(yīng)該是工廠的廠房。這景色如今看來沒什么稀奇，但在當(dāng)時的我眼里代表著熱鬧與繁華，寄托著我對“城里”的向往。

　　我第一次去桐城城關(guān)，也是步行。那時我才十一二歲，和三個同村的同學(xué)一起，一早上從村里出發(fā)，大概上午十點左右到達城關(guān)。我們都是第一次進城，看什么都新鮮。記得那天下著雨，我們?nèi)齻�人脫了鞋，光著腳丫從老車站轉(zhuǎn)到文廟廣場，又從文廟廣場轉(zhuǎn)到東大街、北大街。當(dāng)時這幾條街道都不算長，但我們依舊興致高昂，邊走邊看，嬉笑聲灑在濕漉漉的路面上。轉(zhuǎn)到下午三四點，我們在街上每人買了兩個包子，美滋滋地吃了，這才帶著對城里生活的憧憬和“進過城開過眼”的滿足感回家去。

　　桐城城關(guān)的發(fā)展，大概是從上世紀80年代中期開始加速的。先是有了新汽車站，從文廟廣場到新車站又修了一條主街。1996年，桐城撤縣設(shè)市。到今天，市區(qū)已頗具規(guī)模，面貌煥然一新。

　　去年清明節(jié)，我回鄉(xiāng)祭祖，剛好有一個下午的空閑時間，我就一個人到市區(qū)里面轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。當(dāng)年烏石崗的高坡早就被鏟平了，我們原來叫做十五里坊的地方，也已經(jīng)成了市區(qū)的一部分�，F(xiàn)在的市區(qū)，已經(jīng)發(fā)展成一座規(guī)模不小的城市。

　　我在老城區(qū)一邊轉(zhuǎn)悠，一邊打撈少年時的記憶。桐城的新城區(qū)是圍繞著老城區(qū)建設(shè)的。老城區(qū)圍繞“老”字做文章，重建或修繕了歷史上的一些老建筑。譬如東作門，就是2008年桐城市政府出資在原址重建的，氣勢雄壯，古意猶存。我穿過東作門，走進紫來街。石板鋪砌的街道，兩邊的店鋪清一色明清時期江淮建筑風(fēng)格，墻面用灰色的磚石砌成，既有江南的優(yōu)雅，又有北方的古樸氣息。兩旁的店鋪多是賣雜貨或糕點的，展陳著桐城特產(chǎn)的豐糕。店內(nèi)的主人用我熟悉的鄉(xiāng)音跟自家人聊著天，并不急于招徠顧客。與我印象中熱情的商販不同，這里的人們做生意時那股超脫淡然勁兒，既讓我覺得新奇，又隱隱有些羨慕。

　　我要尋覓的“紫來橋”就在眼前。橋東西走向，東接?xùn)|大街，西抵紫來街，五孔四垛，石料建成。據(jù)載，最早捐資建橋的人叫方德益，是桐城派名人方苞的祖先，這座橋由此見證了桐城悠久的文脈。紫來橋取“紫氣東來”之意，橋面狹窄，成年男子七八步即可邁過。但在古代，此地卻是驛道的要沖。如今，橋面上那道深深的古轍道痕跡還在，無聲地印證著此地昔日的繁華。

　　我站在紫來橋上，清秀的龍眠山就在眼前。而隔著古老的石板，龍眠河的水在我的腳底，清凌凌地、不疾不徐地流著。古橋，流水，此番光景，容易催生人的懷古之情。桐城“六尺巷”的掌故名聞天下，它傳頌著桐城人性格中的謙和禮讓。桐城人在不同的場合展現(xiàn)性格中的不同特質(zhì)，各有各的可貴，各有各的光輝。

　　龍眠河的水仿佛從歷史的深處流來，流進現(xiàn)實，還將流向未來。如今，新城繞舊城，那路旁林立的漂亮居民樓，仿佛是哪座大都市的街區(qū)被整個搬到了這里。我們村里的不少人家都在市區(qū)買了房子，當(dāng)初的村民如今成了住在現(xiàn)代化小區(qū)里的“城里人”。大家有時在市區(qū)相約相聚，這里的餐飲業(yè)很發(fā)達，各地的風(fēng)味都能品嘗到。他們回想從前，都覺得自己現(xiàn)在過著當(dāng)年想也不敢想的生活。從市區(qū)到我的老家，有了一條又寬又直的柏油路，公交車一個小時一班，自駕單程不過二十分鐘。老家的嬉子湖生態(tài)旅游區(qū)，現(xiàn)在也名聲漸起。

　　蓬勃的城市，奮進的時代�？粗�眼前這座熟悉又陌生的城市，我的心頭涌動著萬千感慨，以及對美好明天的期待！

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